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    权力下放之后，政府就不管不顾，运营维护和收取费用，都让这个董事会来决定。至于是拦路设卡收通行费也好，沿途停靠收服务费也罢，总之政府不干涉。

    由于大运河明清时期的繁盛，让许多人对这条运河寄予厚望，公司成立后，上市公开募股，市值一度上涨很快，从一开始的200万两最高时候涨到了1000万两黄金，很明显这个市值泡沫太大。

    江浙一带靠海，自然河流也多，即便没有这条运河，也有取代的交通方式，不至于造成货物大面积积压。而且还要面对跟海运以及苏州河、黄浦江之类的自然河流竞争，运河也不是垄断经营，只能在商业许可的程度内收取费用，不至于收费过高造成物价大幅度上涨。

    一开始，运河公司接连亏损，许多股东撤出，股价开始爆跌。从最高峰的1000万两下跌到了30万两，还无人问津。

    最后是几家航运家族对运河进行了重组，他们认为运河股是有利可图的，问题出在管理方式上。这几家航运家族，并不是单纯在运河上谋生的，海运才是主业，这反而让他们看到了运河的价值。

    运河早就无法取代海运成为主要运输方式了，但运河的补充作用很明显，如果可以跟海港沟通，将货物跟海港联运的话，一方面运河可以将内地的物产带到港口，另一方面则可以把港口的货物疏散到内地，这个作用是单纯的海运无法做到的。

    这几家新兴的航运家族，还称不上豪门，江浙一带的海运起步晚，完全竞争不过闽浙地区的海商船队，他们以国内近海运输以及对日本、朝鲜贸易为主，在外洋贸易上完全站不住脚。

    他们投资控股了运河之后，将运河跟码头连接在一起，效率大大提升。而且大幅度降低了河运通行费用，一艘漕船从杭州到镇江的通行费从过去的100贯（1贯是一千文），降低到了10贯。

    江南是富庶之地，生丝、茶叶等大宗商品都可以通过运河运输，货源本就不缺，通行费用降低之后，运输量激增，收益反而上涨了。股价开始上涨，但依然无法回复到1000万两的高位。因为只能保持不亏损，距离盈利还有很远的距离。

    此时他们得到了皇帝的支持，授予他们在江南开凿新运河的权力，他们利用政府授予他们的开凿运河的特权，开辟新的运河网络，将运河跟大量自然河流贯通，丰富了运河的货物来源。渐渐的运河扭亏了。股价开似乎上涨，他们发行新的股票和债券，筹集更多的资金，并且向皇帝请求新的权力，他们又得到了港口的码头运营权。

    一方面开辟了越来越密集的内地河运，一方面是掌控了沿海港口，河海联运的效率越来越高，利润越来越丰厚。

    他们还拓宽运河，引入了新式的蒸汽轮船和拖轮，大大提高了运输效率和运输量，在铁路尚未普及的这段美好时光里，迅速发展壮大。他们不断的在江南本就密集的水网之间，开辟新的运河，将自然河流连成了一个同意的网络。还在长江山建立了大量河港，不到十年，江南运河公司已经发展成了一个江南水运的巨无霸，管理的运河超过3000公里，串联起来的河道则超过20000公里，几乎江南地区可通行的河道，都跟他们的运河连接在了一起。
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