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    肥前藩攻占了幕府管制的长崎。

    熊本藩以熊本城为据点，占据肥后国及丰后国两国领地，吞并了丰前国。

    筑后国虽然也是一个强国，境内三池煤矿的开发，让筑后国的经济比周边邻居都强，尽管煤矿开采被幕府垄断，派驻了矿山奉行管理，但煤矿出产，还是为筑前国带来了繁荣。但筑后国本身却没有强藩坐镇，而是分为有马丰氏的久留米藩21万石和立花家的柳川藩11万石，两藩的石高加起来，也没有周边任何一个邻居高。因此即担心倒幕派的肥前藩攻击，也担心被熊本藩吞并，结果选择向筑前国的福冈藩效忠，合并成历史上的筑紫国。

    这些大藩兼并，其实并没有经历多少恶战，他们吞并方式主要是吞并没落的大友氏这种沦落为德川家家臣的旗本，降服沃肥藩这种小蕃阀，驱逐丰前国小笠原中津藩，小笠原小仓藩这样的亲幕府谱代大名。

    九州岛一分为四，西方的肥前藩，北方的福冈藩，东方的熊本藩，南方的萨摩藩。

    四国岛的土佐藩在长州藩的支持下，击败了伊予国的松山、宇和岛、大洲、今治四藩，降服了赞岐、阿波两国，完成了四国岛的统一。

    长州藩也没闲着，先攻占了幕府直辖领地石见国，夺取了石见银矿；接着攻占幕府亲藩大名松平氏领地出云国。降服统治安艺国和备后国的广岛藩，长州藩毛利家的势力，已经基本回复到战国时代，成为西南第一强藩。

    四大强藩瓜分九州岛，土佐藩一统四国岛，长州藩攻略中国地区，同时结成同盟，约定倒幕。幕府当然不能容忍这种叛乱，宣布四藩叛乱，招募各藩国讨伐。四藩国则联合长州、土佐藩，积极应战。

    幕府的大军，也已经集结到了备中一带，一场决战不可避免。

    由于中国海外公司长期雇佣日本下层武士，让幕府和倒幕派中，都有大量接受过正规训练的武士，利用这些武士，双方都建立了现代化軍队。长州藩之所以更强一些，是因为他们学习的更加彻底，他们的藩士吉田松阴，早在中国开始招募日本武士之前，就求学中国。

    当时吉田松阴从中国走私商人哪里听到中国招募了九百万大军，跟西夷作战，让他极为惊讶，他很难想像一个国家可以武装九百万武士。这种盛况让他不顾幕府的锁国令，擅自称作走私船来到了中国，千方百计，混进了晋商的运输队，真的去战场上看了一番。

    之后深受触动，在中国学习了五年，他很想进军校，但没有渠道，他想尽办法，从军校学生哪里弄到了一套军事教材，然后一边打工，一边自学，市场去校场观摩，通过自学摸清了现代化军事制度的原理。

    回到日本之后，他一开始被长州藩作为脱藩武士对待，可藩士得知他学到的知识后，向藩主举荐，藩主让他创办学校，开始在长洲普及现代军事学。几年后他培养出了一批军官，以这些军官为骨干，根据吉田松阴的建议，长州藩建立了奇兵队，招募浪人和农民当兵，成为一支非武士軍队。
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